Tällä hetkellä tunnetaan kaksi norsusukua: Loxodonta, josta afrikkalaisia norsuja löytyy, ja Elephas, joka vastaa aasialaisia. Jälkimmäisessä on kolme alalajia, ja yksi niistä on kriittisesti uhanalainen Sumatran norsu (Elephas maximus sumatranus). Tämä meganasäkäs ei ole vain kärsinyt hyökkäyksistä, joille kaikki norsulajit ovat altistuneet, vaan se on myös vakavien paineiden alaisena sen elinympäristön metsien hävittämisen vuoksi, koska saari estää sitä muuttamasta.
Tässä PlanèteAnimalin numerossa esittelemme nyt Sumatran norsun, jotta voit oppia lisää tämän alalajin pääpiirteistä sekä sen ekologisesta roolista ekosysteemissä, jossa se on. Elephantidae-suku on ryhmä, johon ihmiskäsi on vaikuttanut voimakkaasti, joten niiden metsästys, vankeudessa pitäminen ja elinympäristöjen tuhoaminen ovat tuhonneet näiden merkittävien sikaeläinten populaatiot.
Alkuperä
- Aasia
- Indonesia
Sumatran elefantin ominaisuudet
Alalajin määrittelykriteerit voivat olla hyvin hienovaraisia, mikä vaikeuttaa sen määrittämistä ja jopa synnyttää joissain tapauksissa erimielisyyksiä tiedeyhteisössä. Tämä koskee Borneon elefanttia, jota jotkut pitävät aasialaisena alalajina ja nimeltään Elephas maximus borneensis, kun taas muiden tutkijoiden mielestä se sisältyy intialaisen norsun tai Sumatran norsun joukkoon niiden samank altaisten ominaisuuksien vuoksi.
Sumatran elefantin tapauksessa näin ei kuitenkaan ole. Geneettiset tutkimukset, erityisesti mitokondrioiden DNA:sta, ovat osoittaneet tämän olevan hyvin määritelty alalaji, jota tulisi pitää evoluutionaalisesti merkittävänä yksikkönä.
Tämä alalaji on ryhmän pienin, saavuttaen keskimäärin hieman yli 2 metrin korkeuden, ja paino vaihtelee 2-4 tonnin välillä. Naaraat ovat yleensä pienempiä kuin urokset. Painon lisäksi Sumatran norsussa on kaksi varsin erottuvaa ominaisuutta, jotka erottavat sen kahdesta muusta alalajista: toinen on, että niillä on suhteellisen suuremmat korvat (tosin ei koskaan afrikkalaisen tasolla) ja toinen koostuu pari ylimääräistä kylkiluuta.
Niiden värin suhteen elefantin alalajien välillä ei ole kovin merkittäviä eroja, mutta Sumatran väri on hieman vähemmän voimakas.Mitä tulee hampaisiin, niitä on uroksilla, kun taas naarailla niitä ei yleensä ole, ja jos heillä on niitä, ne näkyvät vain, kun ne avaavat suunsa, kuten selitämme tässä toisessa artikkelissa Onko kaikilla norsuilla hampaat?
Sumatran Elephant Habitat
Tämän eläimen pääasiallinen elinympäristö on alankometsät ja kukkulat, jotka ovat noin 300 metriä korkeita. Sumatran norsu voi kuitenkin esiintyä myös muissa saaren ekosysteemeissä. Edellä mainituille metsille on ominaista pääasiassa trooppisuus ja sateisuus, koska ne tarjoavat ihanteellisen ympäristön näiden eläinten kehitykselle.
80-luvun puolivälissä tämä norsu asui käytännössä kaikissa Sumatran saaren maakunnissa, sillä saarella oli vielä yli puolet sen metsistä hyvässä kunnossa.Maatalouspalmujen taimien metsien hävittäminen yhdistettynä puuteollisuuden puuttumiseen paperintuotantoon ovat kuitenkin saaneet aikaan radikaalin muutoksen tällä alueella, mikä vaikuttaa merkittävästi näiden nisäkkäiden populaatioon. Tämä metsien muutos johti yli 80 % Sumatran norsun kokonaiskannasta tuhoutumiseen sen luonnollisesta elinympäristöstä.
Sumatran norsun tottumukset
Muiden Aasian norsujen tapaan Sumatran norsu vaeltelee yleensä suurilla alueilla, vaikka se pitääkin aina vähän parempana samaa levinneisyyttä, joka voi joidenkin tutkimusten mukaan vaihdella 200 ja 1000 kilometrin välillä. Ne ovat eläimiä, joilla on sosiaalinen rakenne, joka koostuu pääasiassa naaraista, joista yksi (vanhin) on ryhmän johtaja. Normaalisti nuoret urokset hajotetaan laumaan kuuluvan aikuisen uroksen toimesta.
He juovat myös paljon vettä, sillä he voivat nauttia jopa yli 100 litraa päivässä, samalla tavalla kuin he haluavat käydä kylvyssä.Erikoinen näkökohta näiden eläinten tottumuksissa on, että ne viettävät yli puolet päivästä ruokinnassa. Elinajanodote on noin 60-70 vuotta. Samalla tavalla he ovat tottuneet kulkemaan samoja reittejä liikkuessaan paikasta toiseen, lähinnä etsimään ruokaa.
Sumatran norsun ruokinta
He voivat kuluttaa jopa 150 kg märkäpainoa päivässä ruokaa, mikä on välttämätöntä heidän suuren kehonsa ylläpitämiseksi. Ne ovat yleisiä kasvinsyöjiä, joten heidän ruokavalionsa koostuu useiden kasvien eri osista, kuten siemenistä, lehdistä, versoista, kuoresta ja hedelmistä, vaikka he syövät myös pieniä osia maata sisältääkseen tiettyjä hyödyllisiä mineraaleja.
Sumatran metsien hävittäminen vaikuttaa suoraan näiden norsujen ravinnon saatavuuteen, koska se tappaa kaikki kasvit, joista ne ruokkivat.Lisäksi, kun ihmiset istuttavat lajeja kaupallisiin tarkoituksiin, norsut eivät voi syödä niitä.
Sumatran elefanttien asuinmetsissä esiintyvien kasvien monimuotoisuuden leviäminen liittyy läheisesti tämän eläimen esiintymiseen, koska se on suuri kasvien levittäjä, joten lajin sukupuutto aiheuttaisi myös kauhea vaikutus näiden ekosysteemien ekologiseen dynamiikkaan.
Lisätietoja varten suosittelemme lukemaan tämän artikkelin Mitä norsut syövät?
Sumatran norsun lisääntyminen
Tämän alalajin naaraat, vaikka ne voivat tulla raskaaksi aikaisemminkin, tulevat sen yleensä noin 15-vuotiaana. Ne ovat hedelmällisiä ympäri vuoden, joten parittelu voi tapahtua milloin tahansa. Urokset kypsyvät seksuaalisesti 10-vuotiaasta lähtien ja lähestyvät laumaa vasta, kun he tietävät, että naaras on valmis lisääntymään, minkä he tekevät tunnetuksi äänillä ja itkuilla.Kun urokset havaitsevat sen, käydään yleensä taistelua parittelun edusta naaraan kanssa, joka lopulta valitsee voittajan.
Raskausaika kestää 22 kuukautta ja syntyy vain yksi vauva, joka muutaman tunnin kuluttua pystyy nousemaan ylös. Vaikka hän imettää useita vuosia, hän yhdistää ruokavalionsa kasvien syömiseen. Vastasyntyneen hoito ei riipu vain äidistä, vaan myös muut naiset osallistuvat prosessiin. Toisa alta he odottavat useita vuosia ennen kuin tulevat uudelleen raskaaksi, ja 60 vuoden kuluttua he lopettavat lisääntymisen.
Sumatran norsujen suojelustatus
Sumatran norsu on äärimmäisen uhanalainen, ja on arvioitu, että jos suojelutoimenpiteitä ei toteuteta asianmukaisesti ja kiireellisesti, laji häviää lähivuosina. Norsuja metsästetään norsunluuhampaiden vuoksi, joita käytetään erilaisten esineiden valmistukseen, mutta niitä teurastetaan myös ravinnoksi ja nahaksi.Lisäksi näitä eläimiä pyydetään kesytettäväksi ja käytettäväksi metsänhoitotyyppisessä pakkotyössä ja tiettyihin rituaaleihin.
Sumatran norsujen liioiteltujen elinympäristöjen menettämisen vuoksi heidän konfliktinsa ihmisten kanssa on lisääntynyt dramaattisesti, koska heillä ei ole enää tilaa elää. Huolimatta kaikista tämän alalajin suojelemiseksi Indonesiassa toteutetuista suojelutoimenpiteistä yli 80 % sen elinympäristöistä on suojelualueiden ulkopuolella.
Sumatran norsun tapauksessa on selvää, kuinka epäkunnioittavat ihmiset ovat luontoa ja sen muodostavia lajeja kohtaan.
Sumatran Elephant Pictures
