97 % herkkyys
Tutkimuksen suorittaneet tutkijat testasivat haukkukoirien kykyä havaita Covid-19:ää kantavia ihmisiä todellisissa olosuhteissa. Tätä varten he kouluttivat neljä koiraa, joita aiemmin käytettiin huumeiden, vaarallisten aineiden tai jopa syövän etsimiseen Sars-Cov-2-viruksen havaitsemiseksi. Tämän jälkeen koirat testattiin Helsinki-Vantaan kansainvälisen lentoaseman sisäänkäynnillä syyskuun 2020 ja huhtikuun 2021 välisenä aikana. Hampaat joutuivat käyttämään tuoksuaan 303 matkustajalla, yli positiivisin tuloksin. He itse asiassa tunnistivat oikein 296 negatiivista testiä 300:sta ja tunnistivat 3 positiivista tapausta negatiivisiksi, mikä on 99 prosentin onnistumisprosentti.
Tutkimuksensa tarkentamiseksi ja mahdollisen tilastollisen harhan korjaamiseksi, joka saattoi johtua viruksen alhaisesta esiintyvyydestä lentokentälle menevien matkustajien keskuudessa, tutkijat lisäsivät 155 henkilöä, joilla oli aiemmin todettu positiivinen Covid-19 nenänielun PCR-testeillä. Koirat havaitsivat edelleen 99 % positiivisista tapauksista, minkä ansiosta tutkijat pystyivät vahvistamaan, että jos nämä lisähenkilöt tai -näytteet olisivat olleet osa tutkimuksia todellisissa olosuhteissa, koirien Covid-19-havainnon herkkyys olisi ollut 97 %, kun taas spesifisyys olisi ollut 99 %. Tämä suorituskyky on paljon korkeampi kuin nenänielun PCR-testeissä, jotka ovat keskimäärin vain 92 % High Authority for He alth (HAS) mukaan.
Koirat, tulevat liittolaiset epidemioita vastaan?
Koiria käytettiin jo tiettyjen sairauksien, kuten syövän, havaitsemiseen.Niitä käytettiin jopa Marseillessa Covidin havaitsemiseen toukokuussa 2021, jolloin tehokkuusasteeksi arvioitiin 92 prosenttia. Mutta nyt tutkijat ja koiranohjaajat näkevät näiden tutkimusten tulokset uutena mahdollisuutena. Koiria voitaisiinkin käyttää tulevaisuudessa tartuntatautien havaitsemiseen ihmisiltä, joilla ei ole oireita. Koulutetuilla koirakoirilla on kiistaton etu muihin seulontatekniikoihin verrattuna. "Koiran etuna on suorituksen nopeus, eli se pystyy nousemaan 40 hengen jonoon kolmessa minuutissa" , selitti koulutukseen osallistunut marseillelainen merimies-palomies Eric Europe 1:lle. koirista Covidin havaitsemiseen vuonna 2021.
Koirat ovat siis tehokkaampia kuin PCR-testit Covid-seulonnassa julkisilla paikoilla sekä luotettavuuden että herkkyyden ja suoritusnopeuden suhteen. Näitä resursseja voitaisiin tulevaisuudessa hyödyntää mahdollisten tulevien virusten tai bakteerien havaitsemisessa, jotka voivat aiheuttaa huomisen pandemioita.