Kaksi pigmenttiä kaikkien koirien turkin värin pohjassa
Huolimatta koirien laajasta turkin värivalikoimasta, koiran värin määräävät vain kaksi peruspigmenttiä: eumelaniini ja feomelaniini.
Näitä kahta melaniinin muotoa syntetisoivat melanosyytit, pigmenttisolut, jotka sijaitsevat koiran ihossa ja sen karvan tyvessä.
Eumelaniini on tumma pigmentti, joka vastaa mustasta tai ruskeasta väristä ja pheomelaniini on vaalea pigmentti, joka vastaa punaisesta keltaiseen väriin. Vaikka eumelaniini vaikuttaa myös silmien ja nenän väriin, feomelaniinia muodostuu vain turkissa ja se vaikuttaa vain hiusten väriin.
Huom!
Valkoinen koirankarva syntyy, kun solut eivät tuota kumpaakaan kahdesta pigmentistä.
Turkin väriä säätelevät geenit
Jos eumelaniini ja feomelaniini määrittävät koiran perusvärin, sitä voidaan muuttaa useiden geenien ilmentymisellä.
Koiran DNA:ssa on geenejä, jotka vaikuttavat kahden tyyppisten pigmenttien määrään, intensiteettiin ja jakautumiseen.
Koiran tuhansista geeneistä vain 8 geeniä liittyy turkin väriin. Ne ovat:
- locus A (agouti), osallistuu molempien melaniinityyppien tuotantoon,
- E-lokuksen (laajennus), joka vastaa eumelaniinin tuotannosta,
- K-lokus, joka säätelee kahden melaniinityypin jakautumista turkissa,
- locus B, joka hallitsee mustan ja ruskean eumelaniinin eroa,
- D (laimennus)-lokuksen, joka vastaa koiran perusvärin laimentamisesta (tai vaalenemisesta),
- S (Spotting) -paikasta, joka säätelee tiputtelua eli valkoisten täplien esiintymistä koiran turkissa,
- M (merle) -paikasta, joka on vastuussa merle- tai harlekiiniturkista löytyvästä kirjavuudesta
- H-lokuksesta (harlekiini), joka ohjaa merle-kuvion muuntamista harlekiinikuvioksi.
Jokainen näistä lokuksista toimii yksinään tai yhdessä toisen lokuksen kanssa eumelaniinin ja feomelaniinin tuotannon ja jakautumisen säätelemiseksi.
Mutta tietynvärinen koira voi kantaa geenipoolissaan "piilotettuja" värejä, jotka eivät ilmene hänessä, mutta voivat ilmetä hänen jälkeläisissään.